Dejar las armas para tomar las máquinas de coser. Sí, esta es una historia que hace reflexionar cómo el Acuerdo de Paz pactado en Colombia es más que texto, más que una firma y más que un hecho netamente político. Manifiesta –Hecho en Colombia- es un emprendimiento social que a partir de su marca de ropa se propone crear una cadena de producción de la mano de excombatientes de las FARC y víctimas del conflicto. Manifiesta, además, creó una marca de ropa sostenible para el medio ambiente y para las personas involucradas en su elaboración.
“Somos una apuesta por la paz que escogió la ropa como herramienta de construcción de paz con el objetivo de mostrar que la reconciliación sí es posible y lo hacemos a través de algo tan poderoso y tan banal como la moda. Luchamos a diario por un país en paz; creemos que es posible porque lo hacemos posible”, expresó Ángela María Herrera, una de las fundadoras de este emprendimiento social por la paz.
Ponerle fin al conflicto armado en Colombia después de 50 años de guerra con un grupo alzado en armas no era una tarea fácil. Reincorporar a la vida civil a los excombatientes tampoco. Lograr que víctimas y victimarios se unieran en un mismo propósito, mucho menos. Pero Manifiesta entendió el anhelo de reconciliación que había en aquellos territorios que vivieron la guerra en carne propia y decidieron actuar para contribuir en este proceso.
“13 mil ex guerrilleros dejaban las armas y nosotros nos preguntábamos si ese proceso de reincorporación a la vida civil iba a ser posible. Nos dijimos ¿será que podemos ayudar? Claro que lo hicimos y ayudamos a que se cambiaran las armas por máquinas de coser. Desde hace 3 años en Manifiesta trabajamos en el espacio territorial de Icononzo, Tolima, con más de 20 excombatientes que hacen parte de la Cooperativa Tejiendo Paz” explicó Ángela, politóloga de profesión y quien se declara amante de la moda y promotora de acciones por la reconciliación del país.
Manifiesta, ejemplo de reconciliación y resiliencia
En pocas palabras, Manifiesta es un modelo de negocio social y solidario, alejado de las prácticas comunes de la industria textil de acoso, explotación y afectación al medio ambiente. Manifiesta empezó su apuesta por la paz con 4 hombres y mujeres. Después de 3 años son conforman una cooperativa con 22 asociados firmantes de la paz.
Aun así, son un emprendimiento social que diariamente se enfrenta a dificultades propias del olvido estatal en cientos de territorios del país. Pero no se rinden.
“Montar empresa es difícil y más cuando se está trabajando desde un territorio rural. En nuestro caso nos enfrentamos a dificultades de vías bastante deterioradas, estamos alejados de centros de formación, se nos aumentan los costos de transporte, pero lo más grave la falta de garantías para el proceso de reincorporación. Nosotras estamos convencidas que los ciclos de violencia se cierran a través de empleos decentes y negocios sociales. Esto nos aleja de economías ilegales que generan todo menos paz”, reflexiona.
De las satisfacciones que les deja Manifiesta- Hecho en Colombia-, recuerda su primera pasarela de moda convocada por redes sociales y que tuvo lugar en una universidad privada en la capital del país. Desde entonces y hasta la fecha, han comercializado más de 12 mil prendas a nivel nacional e internacional.
“Fue muy especial ver tres pisos de gente viendo el desfile. Y lo hizo muy satisfactorio cuando Gonzalo, ex combatiente y hoy gerente de la Cooperativa Tejiendo Paz, le decía a los asistentes: ‘Ustedes nos demostraron que realmente no estamos solo’ porque a pesar que hay quienes apoyan la implementación del proceso de paz y quienes quieren reincorporarse a la vida civil, los espacios entre ambos son muy pocos. Ese fue un gran día”, relata esta joven a propósito de lo que será su primer desfile de modas en Colombia Moda en el mes de Julio.
Su mensaje, el que quieren poner de moda es: “la paz sí valió la pena”. Quieren que estas reflexiones se lleven a las familias, con las amistades, con todos. Las 13 mil armas menos circulando en los territorios colombianos las impulsan a avanzar, a llevar en sus prendas mensajes como si fueran pancartas de apoyo a la paz y fortalecer ese vínculo con la sociedad que han hecho los excombatientes.
“El mensaje que desde Manifiesta enviamos es a creer que se puede y a los emprendedores sociales es a que escojan una necesidad que tenga el país y que ese emprendimiento aporte un granito de arena. Emprender socialmente no solo lleva impacto a la sociedad sino que van a verlo reflejado en las utilidades de sus modelos de negocio”.
Alianzas por la paz de Colombia
Manifiesta – Hecho en Colombia- es uno de los emprendimientos sociales finalistas de la categoría Paz Sostenible y Derechos Humanos de la V Convocatoria RECON para el fortalecimiento del emprendimiento social de Colombia. La organización impulsa en todos los territorios del país los emprendimientos sociales que contribuyen a construir un futuro distinto.
“La existencia de iniciativas como RECON son fundamentales para jóvenes como los que hacemos parte de Manifiesta porque nos dota de la sensación de no estar solos, nos da herramientas para cualificarnos en algo que en Colombia es nuevo como el impacto con propósito. Poco a poco vamos haciendo un encadenamiento formativo importantísimo para replicar y multiplicar los esfuerzos y el impacto”, concluyó.
Así es como desde el emprendimiento social contribuyen a Colombia y se le da el valor a las segundas oportunidades.
